인스타 브레인: 똑똑한 뇌 사용법에 관한 책

1. 우리의 여건은 나아지는데, 왜 행복은 줄어드는가?

‘우리 삶의 여건은 계속 나아지고 있는데, 우리의 삶의 행복은 왜 자꾸 감소하는가?’ 이 책의 근본 질문입니다. 이 질문에 대한 해답은 여러 방면으로 도출될 수 있을 것입니다. 저자는 그 중 휴대폰과 SNS의 위험성에 대해 강조하고 있습니다. 저자의 생각을 이해하기 위해서는 몇 가지 진화심리학의 지식에 대해 알아둘 필요가 있습니다.

 

 

2. 우리 뇌는 아직 선사시대에 머물러 있다.

우리 뇌는 선사시대로부터 현재까지 매우 오랜 시간 동안 천천히 진화과정을 거쳐 왔습니다. 진화의 방향은 생존에 유리한 쪽이었습니다. 그런데, 현대 사회 급격한 변화로 인해 선사시대에 생존에 도움이 되었던 본능들이 오히려 우리를 해치는 경우가 많아졌습니다.

예를 들어, 음식을 가능한 먹어 치우려는 본능은 우리 옛 선조들이 생존하는 데 매우 큰 도움이 되었습니다. 당시에는 음식이 매우 부족했기 때문입니다. 하지만, 먹을거리가 풍족한 현대에 이르러서는 이 본능은 비만과 각종 성인병의 원인일 뿐입니다. 우리 뇌의 이러한 착오는 삶의 여러 방면에 걸쳐서 다양하게 나타납니다.

 

3. 뇌의 스트레스 대응 방법과 보상시스템

1) 뇌의 스트레스 대응 시스템

스트레스 상황에서 우리의 뇌는 투쟁-도피 반응(Fight or Flight Response)을 보이게 됩니다. 예를 들어, 우리의 생명을 위협하는 사자를 만났을 때를 가정해 봅시다. 우리는 이 위기를 극복하기 위해 심사숙고할 수 없습니다. 맞서 싸우거나 최대한 빨리 도망가야 합니다. 이 때, 우리의 뇌는 코르티솔이라는 스트레스 호르몬을 분비합니다. 코르티솔을 분비되면 신체의 모든 근육에 많은 피가 필요합니다. 이 때문에 심박수는 더욱 빨라집니다.

2) 뇌의 보상 시스템

도파민은 뇌의 보상시스템에서 중요한 역할을 한다. 도파민에 대해 이해하면, 우리가 휴대폰에 왜 중독되는지 이해하기 쉽다. 도파민은 뇌가 어떤 일에 집중할지 선택하게 만드는 호르몬이다. 음식 섭취, 다른 사람들과의 교류, 새로운 정보 획득 등 생존에 유리한 행동을 할 때 우리에게는 도파민이 분비되고, 그 행동을 하려고 하는 욕구가 생긴다.

 

4. 우리가 휴대폰과 SNS에 중독되는 이유

도파민이라는 호르몬에 대해 먼저 이해하는 것이 좋을 것 같습니다. 도파민은 어떤 것에 집중할지를 선택하는 호르몬입니다. 우리는 생존에 도움이 되는 행동을 권장하는 방식으로 진화해 왔습니다. 따라서, 음식 섭취, 다른 사람과의 교류, 새로운 지식의 습득의 신호가 있을 때 우리 뇌는 도파민을 분비하여 그 행동에 집중하도록 만듭니다.

여기서 새로운 지식 습득의 신호가 바로 휴대폰 및 SNS와 큰 관련이 있습니다. 휴대폰 혹은 SNS를 통해 우리에게 새로운 정보가 들어올 때 우리의 뇌는 지속적으로 도파민을 분비합니다. 그럴 때마다 우리는 점점 더 휴대폰과 SNS를 확인하고 싶은 욕구가 강해집니다. 특히, 휴대폰과 SNS로부터 들어오는 지식은 중요한 정보인지 예측하기 어렵기 때문에 이에 대한 갈망이 더 커지게 됩니다.

 

5. 휴대폰의 사용은 우리에게 생각보다 많은 악영향을 미칠 수 있다.

우리는 SNS를 통해 많은 사람들과 교류하지만, 실제로 만나는 사회적 관계에서 얻을 수 있는 사회적 지지와 같은 유익한 감정을 결코 얻을 수 없다고 합니다. SNS는 오히려 많은 사람들과 자신을 비교하게 만들어서 스스로를 비참하게 만드는 경우가 많습니다. SNS에서의 사람들은 모두 행복해 보이는데, 자기만 혼자이고 불행한 듯한 기분에 빠지는 것입니다. 즉, SNS는 사람들의 기분을 우울하고 외롭게 만들며, 심지어 자존감을 깎아내리는 경우도 많습니다. 10대의 경우 이런 경향이 더 두드러지게 나타납니다. 청소년들의 경우 충동 억제 시스템이 완전히 발전하지 않았고, 급격하게 도파민 수치가 상승할 수 있기 때문입니다. 그 외에도 휴대폰이 성장기의 청소년에 미칠 수 있는 악영향은 매우 큽니다. 우선 자제력이 낮아집니다. 유명한 마시멜로 실험에서 알 수 있듯이 자제력은 성공의 매우 중요한 키워드입니다. 하지만, 휴대폰으로 인해 도파민의 요구에 즉각적으로 반응해 온 우리 청소년들이 자제력이 장기적으로 약해질 것이라는 사실은 자명합니다. 집중력과 기억력의 쇠퇴도 가지고 옵니다. 전반적인 학습 능력의 저하를 가져옵니다.

 

기타 휴대폰의 사용으로 인한 악영향으로 다음과 같은 것들을 생각해 볼 수 있습니다.

1) 집중력 감퇴: 휴대폰은 우리가 일상적인 활동을 수행할 때 집중력을 흐트러뜨리고, 실제 세계와의 상호작용을 감소시키는 데 영향을 줄 수 있습니다.

2) 사회적 연결성 감소: 휴대폰은 사람들이 다른 사람들과 상호작용하는 방식에 영향을 미칩니다. 너무 많은 시간을 휴대폰에 소비하면, 실제 세계에서 사회적 연결성이 저하될 수 있습니다.

3) 불안증상: 휴대폰 사용은 일부 사람들에게 불안을 유발할 수 있습니다. 불안 증상은 메시지나 이메일에 대한 응답 시간, 소셜 미디어 업데이트 및 지속적인 뉴스 피드 검색으로 인해 발생할 수 있습니다.

 

 

6. 운동은 우리의 정신 건강에 매우 큰 도움이 된다.

운동은 우리의 신체뿐만 아니라 정신적인 건강에도 매우 긍정적인 영향을 끼칩니다. 특히, 운동은 우리의 집중력에 많은 영향을 미칩니다.

이를 진화심리학적인 관점에서 보면 다음과 같은 설명이 가능합니다. 우리 선조들은 사냥과 수집, 인간 간의 경쟁 등 생존에 필요한 다양한 활동을 수행하면서, 뇌가 집중력 유지에 필요한 신경전달물질을 분비하도록 발전해 왔습니다. 사냥 혹은 도망 등과 같은 다양한 신체적 활동에는 고도의 집중력이 필요하였고, 우리의 뇌는 현대에서도 운동과 같은 신체활동을 할 때 집중력을 유지하도록 발전되어 왔습니다.

 

또한,운동할 때 분비되는 이들 신경전달물질은 우리가 집중하고 기억을 유지하는 것을 돕는 데 중요한 역할을 합니다. 따라서 운동을 하면 우리의 집중력 뿐만 아니라 기억력이 향상될 수 있습니다.

또한, 운동은 스트레스를 줄이고 불안을 완화하는 데 도움이 됩니다.