습관의 힘: 습관을 바꾸는 효과적인 방법을 알려주는 책

1. 습관을 바꾸는 것은 너무나도 어려운 일일까요?

습관을 바꾸면 우리의 운명을 바꿀 수 있습니다. 대부분의 사람이 매우 잘 아는 사실입니다. 문제는 실천입니다. 매번 결심하지만 실천하지 못합니다. 그리고 좌절합니다. 평범한 사람들은 그런 과정들을 계속 반복합니다. 그 과정에서 더 큰 문제가 발생합니다. 스스로 의지가 굳건하지 못하다고 믿어 버립니다. 자존감이 낮아지면서 '나는 할 수 없어.' 라고 생각하게 됩니다. 그 결과, 충분히 할 수 있는 일도 포기합니다. 악순환의 고리가 시작됩니다. 그래서 사람들은 습관을 바꾸는 것은 매우 어렵다고 믿습니다. 이런 고정관념을 깨주는 책이 바로 이 책입니다.

 

이 책은 습관에 대해 조금 다른 관점을 제시합니다. 물론 의지도 중요하겠지만, 단지 의지력의 부족만이 전부는 아닐수도 있음을 지적합니다. 우리는 과연 습관 형성의 패턴을 정확히 이해한 후, 대처하고 있는 것일까요? 우리는 보이지 않는 적과 싸우면서, 그것에 지나치게 좌절하고 있는지도 모릅니다. 우리는 나쁜 습관이라는 매우 강력한 적을 제대로 알고 대응할 필요가 있습니다. 그렇게 된다면, 제한된 의지력으로 조금은 더 효과적으로 습관을 정복할 수 있지 않을까요? 

 

이 책은 많은 내용을 담고 있지만, 핵심 메시지는 심플하다고 생각합니다. 습관의 형성과정에 대해 충분히 이해하고, 그 지식을 습관을 바꾸는 데 효과적으로 이용하라는 것이 저자의 핵심 메시지라고 생각합니다. 

 

2. 이런 분들에게 이 책을 추천합니다.

기본적으로 습관을 효과적으로 바꾸는 법을 알고 싶은 분들께 이 책을 추천합니다.

하지만, 학문적인 글과 논증하는 글에 대해 익숙한 분들께 조금 더 이 책을 추천해 드립니다.

 

이 책은 개인의 습관을 바꾸는 것만 이야기하지는 않습니다. 기업의 습관, 사회의 습관까지 관점이 확장됩니다. 습관에 대

한 좋은 정보들을 많이 접할 수 있습니다. 많은 논문이 참고된 만큼, 저자의 주장은 탄탄한 논리와 수많은 예시에 의해 뒷받침됩니다. 그만큼 저자의 주장은 매우 설득력을 갖고 우리에게 다가옵니다.

 

반면, 핵심 메시지만 빨리 알고 싶은 분들에게는 많은 예시와 논증들이 약간은 지루하게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 핵심 메시지와 방법에 대해서만 빠르게 알고 싶은 분들은 책의 Appendix 부분만 참고해도 큰 도움이 되리라 생각합니다. 좋은 습관을 갖기 위한 4단계 법칙이 잘 정리되어 있습니다.

 

 

3. 습관은 어떻게 형성되고, 어떻게 바꿀 수 있을까요?

그렇다면 도대체 습관은 어떻게 형성되는 것일까요?

저자인 찰스 두히그에 따르면, 습관은 '신호-반복 행동-보상'의 3단계에 걸쳐 형성된다고 합니다.

좋은 습관이든, 나쁜 습관이든 관계없습니다. 신호가 있고, 행동이 있고, 그 행동에 대한 보상이 반복적으로 발생하면 그 행동은 습관으로 형성됩니다. 

여기서 궁금해집니다. 행동의 반복이 어느 정도로 일어나야 습관으로 굳어지는 것일까요?

저자는 신호만 봐도 보상을 열망하게 될 때, 습관이 형성되었다고 말합니다.

즉, 열망 역시 습관 형성에 매우 중요한 요소라고 말합니다.

 

이런 습관 형성의 과정을 충분히 이해한다면, 좋은 습관을 만들고 싶을 때  효과적으로 적용할 수 있습니다.

단지 의지력만 믿는 것이 아니라, 신호 및 보상과 함께 반복 행동을 합니다.

예를 들어, 운동하는 습관을 만들고 싶다면 다음과 같이 시도해 보세요.

매일 아침, 신호(운동화 끈을 매는 것 등)와 함께 습관으로 만들고 싶은 행동(운동)을 합니다. 

그 행동을 보상(운동 후 느끼는 성취감 등)과 함께 반복합니다. 보상을 기대하면서 꾸준히 반복합니다. 나중에 운동화 끈을 매기만 해도 운동 후 성취감을 느끼고 싶은 열망이 생겨난다면 운동하는 습관이 형성되었다고 볼 수 있습니다.

 

나쁜 습관을 바꾸는 것은 다음과 같이 접근할 수 있습니다. 의지력만으로 나쁜 습관을 없애기는 매우 어렵습니다. 

이미 습관이 생겼으므로, 신호를 보면 그 행동을 하고 싶은 열망이 자꾸 생겨나기 때문입니다.

저자는 좀 더 효과적인 방법을 제시합니다. 동일한 신호와 동일한 보상을 유지하면서 행동만 바꾸어서 반복하기를 권합니다. 그러면, 열망을 거스르지 않고도 원하는 행동을 효과적으로 반복할 수 있다고 말합니다. 저자는 이를 습관 변화의 황금률이라고 말합니다. 예를 들어 보겠습니다. 담배 피는 습관을 없애려면, 우선 흡연의 신호와 보상이 무엇인지 알아냅니다. 신호를 느끼면, 동일한 보상을 줄 수 있는 다른 행동을 찾아내어 반복합니다. 흡연이 그 행동으로 대체될 확률이 높아집니다.

 

4. 저자에 대해서

저자인 찰스 두히그(Charles Duhigg)는 뉴욕타임스 기자라고 합니다. 예일 대학교에서 역사학을 전공했고, 하버드 대학교 경영대학원에서 석사학위(MBA)를 받았다고 합니다. 그는 미국 과학학술원 상, 미국 언론인협회 상, 제럴드 로브 상 등 미국 언론인이 받을 수 있는 거의 모든 상을 받았다고 합니다.